赤ちゃんの反りかえり基礎知識

抱っこしようとしたら急に背中を反らせて泣き出した、そんな経験はありませんか。この動きを「反りかえり」と呼びますが、初めて見ると驚いてしまいますよね。

今回は、赤ちゃんの反りかえりについて、基本的な知識から対処法まで詳しくお話しします。どんな動きなのか、なぜ起こるのか、いつまで続くのか、心配すべきサインはあるのかなど、気になるポイントをしっかり解説していきます。

反りかえりとはどんな動きか

反りかえりとは、赤ちゃんが背中を弓のように反らせる動作のことです。仰向けに寝ている時に腰を浮かせたり、抱っこされている時に体を後ろに反らせたりします。英語ではアーチング(arching)と呼ばれ、背中がアーチ状になることからこの名前がついています。

この動きは生後1ヶ月頃から見られ始めます。特に生後2ヶ月から4ヶ月頃によく見られるようになります。首がすわり始める生後3ヶ月から4ヶ月頃がピークで、寝返りができるようになる生後5ヶ月から6ヶ月頃には自然と減っていくことが多いです。

反りかえる場面は様々です。抱っこしようとした時、授乳中、おむつ替えの時、寝かせようとした時など、日常のあらゆる場面で見られます。突然ぐっと体を反らせるので、抱っこしている時は落としそうになることもあり、注意が必要です。

なぜ赤ちゃんは反りかえるのか

赤ちゃんが反りかえる理由はいくつかあります。多くの場合、成長の過程で自然に見られる動きです。反りかえりは背中の筋肉を鍛えるトレーニングでもあります。寝返りをするためには、背中の筋肉がしっかり発達している必要がありますから、その準備段階として反りかえる動作を繰り返しています。

また、不快感を表現する手段としても反りかえります。お腹が空いた、おむつが気持ち悪い、暑い、寒い、眠いといった不快な状態を、言葉で伝えられない赤ちゃんは体で表現します。反りかえりは「今の状態が嫌だ」というサインでもあるのです。

感覚が敏感な赤ちゃんの場合、触られることや抱かれることに過敏に反応して反りかえることもあります。特に新生児期は、外の世界の刺激に慣れていないため、抱っこされる感覚が強すぎて不快に感じることがあります。

体の緊張が強い赤ちゃんも、反りかえりやすい傾向があります。筋肉が硬く緊張していると、リラックスした姿勢を保つことが難しく、反った姿勢になりやすいのです。向き癖がある、頭の形が気になるといった場合、体全体のバランスが崩れて反りかえりが強くなることもあります。

反りかえりが見られる具体的な場面

反りかえりは、日常生活のあらゆる場面で見られます。それぞれの場面での特徴と対処法を知っておくと、育児が少し楽になります。

抱っこの時

抱き上げようとした瞬間に、ぐっと背中を反らせることがあります。特に縦抱きにしようとした時に見られやすいです。抱っこの仕方が気に入らない、今は抱かれたくない、体の緊張が強いといった理由が考えられます。横抱きにする、体を丸めるように抱く、おくるみで包むといった工夫をしてみてください。

授乳中

おっぱいやミルクを飲んでいる最中に、急に反りかえって飲むのを止めることがあります。お腹がいっぱいになった、ゲップが出そう、母乳やミルクの出方が合わないといった理由が考えられます。一度授乳を中断して、ゲップを出させてあげたり、抱き方を変えたりしてみましょう。

寝かせる時

寝かしつけようとベッドに置いた瞬間に、背中を反らせて泣くことがあります。これは背中スイッチとも呼ばれる現象で、抱っこされている状態からいきなり硬い場所に置かれることへの不快感や不安から起こります。お尻から優しく下ろす、しばらく手を当てておくといった工夫が効果的です。

おむつ替えの時

おむつを替えようと仰向けに寝かせると、腰を浮かせて反りかえることがあります。おむつが濡れて気持ち悪い、じっとしているのが嫌、寒い、おしりふきが冷たいといった理由が考えられます。手早く済ませる、おしりふきを温める、優しく声をかけながら行うなどの対策が有効です。

正常な反りかえりの特徴

多くの場合、反りかえりは心配のいらない正常な発達の一部です。以下のような特徴があれば、まず問題ないでしょう。

まず、特定の場面でだけ反りかえる場合です。不快な時、機嫌が悪い時だけ反るのであれば、感情表現の一つと考えられます。不快感が解消されれば反りかえりも止まります。リラックスしている時は体が柔らかく、穏やかに過ごせているなら心配ありません。

また、月齢とともに減っていく場合も正常です。生後3ヶ月から4ヶ月頃がピークで、寝返りができるようになると自然と減っていきます。発達とともに体の使い方が上手になり、反りかえり以外の動きができるようになるからです。

目が合う、笑顔を見せる、声を出すといった社会性の発達が順調であれば、反りかえりがあっても心配しすぎる必要はありません。コミュニケーションが取れているのであれば、発達全体は順調に進んでいると考えられます。

心配すべき反りかえりのサイン

一方で、以下のような特徴がある場合は、専門家に相談することをおすすめします。反りかえり自体が問題というより、他の症状と組み合わさっている場合に注意が必要です。

生後6ヶ月を過ぎても頻繁に強く反りかえる場合は、一度小児科に相談してみましょう。通常は寝返りができるようになると減っていくものですから、長引く場合は何か理由があるかもしれません。

常に体が硬く緊張している場合も要注意です。リラックスしている時でも体がこわばっている、手足を曲げ伸ばしにくい、抱っこすると板のように固まるといった場合は、筋緊張の問題が隠れている可能性があります。脳性麻痺などの神経系の問題も考えられますので、早めの受診が大切です。

授乳後に毎回激しく反りかえる、吐き戻しが多いという場合は、胃食道逆流症の可能性があります。胃の内容物が食道に逆流することで不快感があり、反りかえる動作が見られます。体重の増えが悪い、機嫌が悪いことが多い場合は、小児科で相談してください。

他の発達の遅れも見られる場合は、総合的な評価が必要です。首すわりが遅い、寝返りをしない、目が合わない、笑顔が少ないといった複数の気になる点がある場合は、発達の専門医に相談することも検討しましょう。

反りかえりへの対処法

反りかえりが強くて困っている場合、日常生活でできる対処法がいくつかあります。赤ちゃんが安心できる環境を整えることが基本です。

抱き方を工夫してみましょう。体を丸めるようにして抱く、横向きで抱く、おくるみで優しく包むといった方法が効果的です。赤ちゃんはお母さんのお腹の中では丸まった姿勢でしたから、その姿勢に近い状態にしてあげると安心します。

環境を整えることも大切です。部屋が明るすぎる、うるさい、暑い、寒いといった環境要因が不快感を引き起こしている可能性があります。静かで落ち着いた環境を作り、適温を保つようにしましょう。

優しいマッサージで体の緊張をほぐしてあげることも効果的です。お風呂上がりなど、赤ちゃんがリラックスしている時に、手足を優しく曲げ伸ばしたり、背中を撫でたりしてあげてください。力を入れすぎないよう、優しく触れることがポイントです。

当院では、赤ちゃんの体のバランスを整える施術も行っています。頭の形、首の傾き、背骨の状態、骨盤のバランスなどを丁寧にチェックし、優しく整えていきます。体の緊張がほぐれ、バランスが整うことで、反りかえりが軽減することも多いです。施術は非常にソフトで、赤ちゃんが眠ってしまうほど心地よいものですので、安心してください。

まとめ

反りかえりとは、赤ちゃんが背中を弓のように反らせる動作のことで、生後1ヶ月頃から見られ始めます。背中の筋肉を鍛えるトレーニングであったり、不快感の表現であったりと、様々な理由で起こります。多くの場合は成長の過程で自然に見られる動きで、心配いりません。

ただし、生後6ヶ月を過ぎても続く、常に体が硬い、他の発達の遅れもあるといった場合は、専門家に相談することをおすすめします。抱き方の工夫、環境調整、優しいマッサージなどで対処できることも多いですが、体のバランスが崩れている場合は整体で整えることも効果的です。

もし反りかえりで困っていたり、不安を感じていたりする場合は、いつでもご相談ください。赤ちゃんの体を優しくチェックし、お母さんの悩みにも寄り添います。一人で抱え込まず、気軽にお問い合わせくださいね。