脊柱管狭窄症の原因は？間欠性跛行との関係

こんにちは。少し歩くと足がしびれて、立ち止まって休むことが増えていませんか。

「年齢によるもの」と言われても、なぜ足がしびれるのか、このまま歩きにくくなるのか、不安が残る方もいると思います。

今回は脊柱管狭窄症について、足のしびれが起こる仕組みや主な原因、日常生活で見直したいポイントを分かりやすくお伝えします。

脊柱管狭窄症で足がしびれるのはなぜ？

背骨の中には、脊柱管と呼ばれる神経の通り道があります。腰の脊柱管には、足へ向かう神経が通っており、このスペースが狭くなると神経に負担がかかり、足のしびれや痛みが出ることがあります。

症状は腰だけに出るわけではなく、お尻、太もも、ふくらはぎ、足先などにしびれや重だるさを感じる方もいます。

歩くとつらく、休むと楽になる

脊柱管狭窄症では、歩いているうちに足のしびれや痛みが強くなり、少し休むとまた歩けるようになることがあります。これは「間欠性跛行」と呼ばれる症状です。

腰を反らした姿勢では症状が出やすく、少し前かがみになると楽になる方もいます。そのため、自転車に乗る、カートを押すといった姿勢の方が動きやすい場合もあります。

脊柱管狭窄症の主な原因

脊柱管が狭くなる背景には、年齢による変化だけでなく、背骨の形や長年の体の使い方など、いくつかの要因があります。

骨・椎間板・靭帯の変化

年齢を重ねると、背骨の間でクッションの役割をしている椎間板が変化したり、骨のふちが変形したりすることがあります。

また、背骨を支えている靭帯が厚くなることもあり、こうした変化が重なると、神経の通り道が狭くなっていきます。

もともとの背骨の形

もともと脊柱管が狭い方もいます。その場合、同じ年齢でも症状が出やすかったり、比較的若い時期からしびれを感じたりすることがあります。

すべり症や背骨の変形

腰の骨が前後にずれるすべり症や、背骨の変形などが脊柱管を狭くすることもあります。

こうした変化があると、立っている時や歩いている時に症状が出やすくなることがあります。

腰への負担が続く生活

重い物を持つ仕事、中腰の作業、長時間の運転などが続くと、腰への負担も積み重なります。

こうした生活だけで脊柱管狭窄症になるわけではありませんが、腰を反らす姿勢や長時間同じ姿勢を続けることが、足のしびれを感じやすくすることがあります。

日常生活で見直したいこと

脊柱管狭窄症があると、「歩いた方がいいのか」「休んだ方がいいのか」と迷う方も多いと思います。

大切なのは、無理をして長く歩くことでも、まったく動かなくなることでもありません。症状に合わせて休憩を入れながら、動ける範囲を保つことです。

しびれが出たら一度休む

歩いている途中で足のしびれや痛みが出てきたら、無理に歩き続けず、いったん休憩を入れてください。少し休んで症状が落ち着いてから、歩ける範囲でもう一度動き始めましょう。

長い距離を一度に歩こうとせず、「ここまで歩いたら休む」と区切っておくのも一つの方法です。買い物や外出では、途中で座れる場所を確認しておくと動きやすくなります。

腰を反らしすぎない

長時間立ち続けたり、腰を大きく反らした姿勢が続いたりすると、足のしびれが強くなる方もいます。

立ち仕事や家事では、同じ姿勢を続けず、途中で座る、体勢を変えるなど、腰への負担を一か所に集めない工夫をしてみてください。

動かなくなりすぎない

しびれが怖くて動く量が大きく減ると、足の筋力や体力まで落ちてしまい、かえって歩きにくさを感じることがあります。

症状が出ない範囲で散歩をする、自転車を使う、家の中でもこまめに動くなど、無理なく続けられる方法を選んでみましょう。

歩きにくさが続くときに確認したいこと

脊柱管狭窄症と診断されても、症状の出方は人によって違います。歩き始めてすぐしびれる方もいれば、長く歩いた時だけ症状が出る方もいます。

そのため、「どのくらい歩くとしびれるのか」「立っている時と座っている時で違いがあるか」「前かがみになると楽になるか」など、自分の症状の出方を知っておくことが大切です。

また、歩く時に足が上がりにくい、股関節が動かしにくい、体が前に傾きやすいといった状態があると、歩き方そのものが変わっていることもあります。

当院では、腰だけを見るのではなく、歩き方や股関節の動き、足の筋力、日常の姿勢なども確認しながら、どこに負担がかかっているのかを見ています。

気をつけたい症状

足のしびれが強くなってきた、以前より歩ける距離が短くなった、足に力が入りにくくなったといった変化がある場合は、状態を確認しておくことが大切です。

特に、排尿や排便の感覚が変わった、お尻や股の周囲の感覚が鈍い、急に足へ力が入りにくくなった場合は、早めに医療機関へ相談してください。

さいごに

脊柱管狭窄症は、年齢による骨や靭帯の変化だけでなく、もともとの背骨の形やすべり症、長年の腰への負担などが重なって起こることがあります。

足のしびれがある時は、無理に歩き続けず、休憩を入れながら動ける範囲を保つことが大切です。また、腰を反らしすぎない、同じ姿勢を長く続けないなど、日常の過ごし方も見直してみてください。

しびれや歩きにくさが続き、「どのくらい動いていいのか」「どんな姿勢を気をつければいいのか」と迷っている方は、当院でも歩き方や体の使い方を確認しています。日常生活で気をつけるポイントが分からない方は、お気軽にご相談ください。