小指と薬指がしびれる？肘部管症候群の原因とは

朝、目が覚めたら小指のあたりがじんじんしていた、ということはありませんか。

手根管の問題かと思ったら、しびれているのは小指と薬指。しかも肘を曲げると強くなる。そんな違和感は、気になりますよね。

こうした症状には、肘の内側を通る神経が関係している場合があります。今回は肘部管症候群の原因を、日常の動作や体の使い方もふまえながら、やさしくお話しします。

肘の内側で何が起きているか

肘の内側には、肘部管と呼ばれる細いトンネルがあります。その付近を通る尺骨神経が、圧迫されたり引っ張られたりすることで起こる神経障害が、肘部管症候群です。

まずは、神経の通り道と、しびれ方の特徴を見ていきましょう。

尺骨神経はこんな道を通ります

尺骨神経は、首から腕を通って肘の内側を抜け、手の小指側へ向かいます。肘の内側をぶつけると、指先までジーンと響くことがありますよね。

あれは、神経が皮膚のすぐ近くを通っているためです。それだけ、刺激を受けやすい場所でもあります。

しびれ方の特徴を知りましょう

小指と薬指の小指側が、しびれたり、ピリピリしたりします。肘を深く曲げたときや、夜間から朝方にかけて強くなることもあります。

症状が進むと、握る力が落ちたり、細かい作業がしにくくなったりします。手の小指側や指の間の筋肉がやせてくることもあります。

ただし、小指と薬指がしびれるからといって、必ず肘部管症候群とは限りません。首など別の場所に原因がある場合もあります。

肘部管症候群の主な原因

原因は一つとは限りません。肘の関節の変化、過去のけが、日常の姿勢や動作などが関係することがあります。はっきりした原因が見つからない場合もあります。

体の変化やけがの影響があります

年齢とともに肘の関節が変形し、骨のトゲができると、神経の通り道が狭くなることがあります。神経を押さえる靭帯が厚くなり、圧迫につながる場合もあります。

子どもの頃に肘を骨折し、その変形が残っていると、神経が引き伸ばされることもあります。ガングリオンというできものが原因になる場合もあります。

肘の使いすぎでなることも

野球や柔道など、肘に負担のかかるスポーツを長く続けた方や、重い物を扱う仕事の方は、肘への刺激が積み重なりやすくなります。

肘部管症候群は中年以降の男性に比較的多いとされ、関節の変化や仕事での肘の使い方などが関係する場合もあります。ただし、年齢や仕事だけで原因が決まるわけではありません。

日常の姿勢や癖が刺激になります

デスクで肘をつく、頬杖をつく、スマホを長時間持つ、運転中に肘を窓枠に乗せる。こうした何気ない動作が、肘の内側を通る神経への圧迫や刺激につながることがあります。

肘を深く曲げると、神経の通り道にかかる圧力が高まります。肘を曲げたままの時間が長い方は、ときどき姿勢を変えることも意識してみてください。

手根管症候群とのちがい

手のしびれと聞くと、手根管の問題を思い浮かべる方も多いと思います。ただし、肘部管症候群と手根管症候群では、しびれが出やすい指や圧迫される神経が異なります。

違いを知っておくと、ご自身の症状を整理する手がかりになります。

項目	肘部管症候群	手根管症候群
しびれる指	小指と薬指の小指側	親指から薬指の親指側
しびれが強まる場面	肘を深く曲げたとき、夜間など	夜間や明け方、手首を曲げたときなど
圧迫される神経	尺骨神経	正中神経
手の筋肉への影響	小指側や指の間の筋肉がやせる	親指の付け根の筋肉がやせる

両方が重なっている方もいます。また、しびれる場所だけで原因を判断することはできません。

どの指が、いつ、どんな動作でしびれるのかを覚えておくと、ご自身の体の変化にも気づきやすくなります。

今日からできる肘の守り方

肘の内側への圧迫や、深く曲げた姿勢を長時間続けることを避けると、神経への負担を減らせる場合があります。

大がかりな道具を用意しなくても、仕事中や寝ているときの姿勢を少し見直すことはできます。無理のない範囲で、できることから取り入れてみましょう。

仕事中の姿勢を見直しましょう

デスクで肘をつく癖がある方は、肘の内側を机や肘掛けに強く押しつけないようにしましょう。必要に応じて机や椅子の高さを調整するのも一つの方法です。

キーボードやマウスは、肘を無理に深く曲げずに使える位置へ。電話の受話器やスマホを長く持つときは、ときどき持ち替えたり、休憩を挟んだりしてみてください。

肘を曲げること自体が悪いわけではありません。同じ姿勢が長く続いていないか、振り返ってみることが大切です。

寝ているときの肘にも気を配りましょう

寝ている間に肘を深く曲げたままでいると、朝にしびれが強くなることがあります。肘を強く曲げた状態が続かないよう、タオルや枕などで姿勢を工夫する方法もあります。

ただし、無理に肘を固定したり、きつく巻きつけたりするのは避けてください。自然に眠れる範囲で調整したいですね。

運転中も、肘を窓枠に長時間乗せたり、同じ姿勢を続けたりしないよう気を配ってみましょう。

体全体の視点から見ると

私は施術で、手や腕のしびれに悩む方の体を診る機会がよくあります。肘の状態だけでなく、普段の姿勢や首・肩の動き、仕事中の体の使い方なども気になるところです。

肘に負担がかかる動作を見直すときは、肘だけを意識するより、腕全体をどのように使っているかを振り返ることも役立ちます。

首や肩のこわばりも見逃せません

パソコン作業が続くと、首や肩がこわばり、同じ姿勢が長くなりがちです。その間、肘を曲げたまま作業していないか、肘の内側を机に押しつけていないかも気になるところです。

また、首の神経の問題でも、小指側にしびれが出ることがあります。肘だけでなく、首から腕にかけてどのような症状があるかも、体の状態を知る手がかりになります。

姿勢を整える視点を持ちましょう

猫背や巻き肩が気になる方は、胸や肩甲骨まわりを無理なく動かしたり、長時間同じ姿勢を続けないようにしたりすることも、日常の体の負担を見直すきっかけになります。

ただし、姿勢の悪さが肘部管症候群の直接の原因とは限りません。姿勢を整えることだけで神経の問題が解決するわけではないものの、普段の体の使い方を見直すことには意味があります。

当院でも、肘だけに注目するのではなく、首や肩の動き、日常生活での体の使い方などを含めて考えることを大切にしています。

病院に行く目安と相談先

小指や薬指のしびれが続いているときは、原因を一度確かめておきたいところです。肘部管症候群では、神経への障害が進むと、手の力が弱くなったり筋肉がやせたりする場合があります。

特に、次のような変化がある場合は、早めに整形外科で相談してください。

• 小指と薬指のしびれが続いている、または強くなっている
• 握る力が落ちて、物を落としやすくなった
• 箸を使う、字を書くなど、細かい動作がしにくい
• 手の小指側や指の間の筋肉がやせてきた
• 夜、しびれで目が覚めることが増えた

整形外科では、診察に加え、必要に応じて神経伝導検査や画像検査などで原因を調べます。手の神経を専門とする外科で相談できる場合もあります。

特に、握る力が落ちたり、手の筋肉がやせてきたりした場合は、受診を先延ばしにしないことが大切です。

まとめ

肘部管症候群は、肘の内側で尺骨神経が圧迫や牽引を受けることで起こります。加齢による関節の変化、過去のけが、肘の使いすぎ、日常の姿勢などが関係することがあります。

デスクで肘をつく、スマホを長時間持つ、肘を深く曲げたまま眠る。こうした何気ない習慣を振り返ってみると、肘への負担に気づくこともあります。

私は、手や腕のことを考えるとき、肘だけでなく首や肩、背中も含めて、体全体の使い方に目を向けることを大切にしています。

しびれや普段の姿勢、体の使い方で気になることがあれば、お気軽にご相談ください。一緒に、無理なく手を使える毎日を目指していきましょう。